Creatief licht
Directeur Peter van Workum van CLS LED reist als fabrikant én leverancier van led-verlichting de wereld over om met zijn modulair opgebouwde armaturen lichtdromen waar te maken.
In het kantoor van Peter van Workum, directeur van CLS LED, vallen direct de twee posters aan de muur op. Op beide een foto van crossende motors in de modder. ‘Rally rijders’, verbetert Van Workum. Een jaar of tien geleden begon hij met de motorsport en sindsdien gaat de directeur een keer of vijf per jaar met een groep vrienden, ergens in de wereld, een rally rijden. ‘Daarna is mijn hoofd helemaal schoon en leeg en heb ik weer inspiratie om tien uur per dag geconcentreerd met het vak bezig te zijn.’ De hobby die draait om risico’s nemen en grenzen verleggen, staat in contrast met de werkwijze van zakenman Van Workum. ‘In mijn werk ben ik juist altijd heel voorzichtig en ga ik doordacht te werk’.
Creatieve lichtoplossingen
En dat - met succes - al 28 jaar lang. Destijds begon de toen 20-jarige Van Workum met zijn 17-jarige broer het bedrijf Fairlight, dat geluid- & verlichtingsapparatuur levert aan de professionele markt. Dertien jaar later kwam daar Rent-All bij, dat de verhuur van de apparatuur organiseert. In 2002 volgde CLS LED. ‘In het afgelopen jaar hebben we een aandelenruil gedaan en nu is mijn broer eigenaar van Fairlight en Rent-All en concentreer ik mij volledig op CLS LED. Om die tweedeling duidelijk te maken verhuist CLS in september naar een nieuw pand, in Nijmegen. ‘Onze internationale clientèle vraagt om een gebouw met meer allure en dat heeft deze moderne huisvesting.’ CLS LED levert wereldwijd creatieve lichttoepassingen met led-verlichting, desgewenst voor iedere opdrachtgever een heel nieuw ontwerp, aangepast op specifieke wensen. ‘Eigenlijk verkopen we geen verlichting,’ vindt Van Workum, ‘maar een oplossing voor een lichtprobleem. Of we maken een lichtdroom waar. Dat maakt dit werk zo fantastisch en afwisselend. En doordat wij onze armaturen opbouwen met een modulair systeem kunnen we met een beperkt aantal productlijnen duizenden varianten creëren. Of klanten stellen die zelf samen op de website.’ Door schade en schande wijs geworden werkt CLS LED alleen nog maar met de beste toeleveranciers in Europa. ‘Aanvankelijk lieten we onderdelen in China maken, maar dat was een drama. De kwaliteit daarvan sloot totaal niet aan bij onze visie. Zo wilden we niet werken.’

Nationaal Militair Museum
De spannendste opdracht tot nu toe was de ontwikkeling van een armatuur voor het Nationaal Militair Museum in Soesterberg. ‘Zij wilden een spot die digitaal aangestuurd kon worden en waarbij de lichtopeningshoek variabel instelbaar was. Er kwamen veel toepassingen samen in dit product en als je dan iets ontwerpt dat werkt is dat heel fijn. Inmiddels hebben we verschillende versies van deze lichtoplossing, die heel de wereld over gaan.’ Van Workum werkt graag samen met musea. ‘Museummensen zijn gepassioneerd en geïnteresseerd in kwaliteit en innovatie. Ze willen niet alleen maar het beste lampje voor de laagste prijs. Op die manier kun je echt innoveren.’ Aan tientallen musea in Nederland heeft CLS LED inmiddels armaturen middels haar gespecialiseerde lichtpartners geleverd. ‘Hetzij aangepaste armaturen, hetzij helemaal opnieuw ontworpen exemplaren. Doordat we constant in contact staan met lichtontwerpers weten we wat er speelt in musea. Zo weet ik nu al dat er een museum is dat volgend jaar bij ons zal aankloppen met een lichtprobleem. Dat hebben we gehoord van hun lichtontwerper. Het is heel fijn dat we nu al aan een oplossing kunnen werken. Nee, ik ga niet zeggen, welk museum dat is.’

Hofleverancier
CLS LED bedient ook andere branches. Het bedrijf maakt verlichting voor hotels, de retailmarkt, voor kantoren, maar ook voor theaters, thema- en pretparken en voor architectonische hoogstandjes, zoals de Musik Verein in Wenen of de Onze Lieve Vrouwentoren in Amersfoort. Én het bedrijf is inmiddels hofleverancier van het ministry of Awfac and islamic affairs in Kuwait ‘Dat is een fantastische ervaring, zaken doen in het Midden-Oosten. Op een internationale beurs werd ons gevraagd of we armaturen voor de nieuw te bouwen Farwaniya moskee in Koeweit konden maken. Natuurlijk konden we dat! Dan moet je dus met heel andere dingen rekening houden. Het zakendoen is totaal anders. Het gaat er hard aan toe en het is de gewoonte dat je klanten trakteert op van alles en nog wat. Het is ontzettend leuk om uit te vogelen wat in welke cultuur het best werkt. De armaturen moesten we natuurlijk aanpassen aan het klimaat. Ze moeten tegen de hitte kunnen. En tegen zandstormen. Dat kunnen wij door middel van anodiseren. Anodiseren is - eenvoudig uitgelegd - een soort roesten onder controle, zodat het daarna niet meer verder kan roesten. Tegenwoordig hebben enige tientallen moskeeën in Koeweit onze verlichting. Bovendien is Dubai geïnteresseerd. Daar gaan we volgende week voor het eerst praten. Geweldig. Het op bezoek gaan bij klanten is misschien wel het leukste aspect van mijn baan. Praten, kijken waar het probleem zit en daar dan een oplossing voor vinden.’